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Toxoplasmosis
La toxoplasmosis es una enfermedad infecciosa
ocasionada por el protozoo Toxoplasma
gondii, un parásito se
transmite desde los animales a los seres humanos a través de diferentes vías de
contagio,
Las medidas
de prevención son particularmente importantes en las mujeres embarazadas y
consisten en normas generales de higiene para evitar la transmisión por
alimentos o agua contaminada, no consumir carne cruda o poco cocinada y evitar
contacto con heces de gato.
La fuente de
infección más frecuente no son los animales de compañía, como se cree
popularmente.
La realidad
es que la fuente por la cual entra el parásito en los humanos con mayor
frecuencia es a través de los alimentos contaminados: la carne (cuando está
poco cocinada, ya que un gran porcentaje está contaminada) y las frutas y
verduras mal lavadas.
Por otro
lado, una persona que consume con la necesaria frecuencia verduras y frutas,
puede consumirlas sin el adecuado lavado para eliminar el parásito en algún
momento. También puede consumir alimentos que han sido manipulados por terceros
sin poder supervisar si el lavado es suficiente (por ejemplo, en restaurantes).
La última
vía de contagio suele producirse entre personas que trabajan la tierra con las
manos, bien agricultores, bien en labores de jardinería. En los suelos suele
estar presente el parásito en gran cantidad. Una persona que manipule la tierra
con las manos desnudas puede introducir restos de tierra bajo las uñas. Pese a
un lavado de manos con agua y jabón, siempre puede quedar tierra bajo las uñas.
Después, si se lleva las manos a la boca, es fácil infectarse de éste y/o de
otros parásitos. Si es una persona que trabaja en el campo, no tiene por qué
lavarse las manos cada vez que manipula esa tierra y en un descuido (o por mala
costumbre) puede llevarse las manos sin lavar a la boca.
Para que un
gato pueda producir heces infecciosas tiene que contagiarse. Es decir, un gato
que no está infectado y vive en una casa sin acceso al exterior y comiendo
pienso o carne cocinada, no puede infectarse y por tanto no puede infectar a
otros.
Si el gato
tiene acceso al exterior o es silvestre, o come carne cruda, o caza pájaros o
ratones y se los come, entonces sí puede infectarse.
Síntomas
Puede no haber síntomas. Los síntomas suelen aparecer alrededor de 1 a 2
semanas después de entrar en contacto con el parásito. La enfermedad puede
afectar el cerebro, el pulmón, el corazón, los ojos o el hígado.
Tratamiento
Las personas
asintomáticas generalmente no necesitan tratamiento.
Los
medicamentos para tratar la infección incluyen antipalúdicos y antibióticos.
Los pacientes con SIDA deben continuar el tratamiento en tanto el sistema
inmunitario esté débil con el fin de prevenir la reactivación de la enfermedad.
Prevención
Por tanto,
cualquier persona que conviva con un gato o varios como mascotas, incluso con
acceso al exterior y hasta que coman a veces animales crudos cazados por ellos
(es decir, gatos con riesgo de infectarse del parásito), con la más simple
medida de higiene posible (el lavado de manos después de limpiar el arenero o
usando guantes), evita infectarse del parásito.
